Det som händer efter att vi har gjort något påverkar vad vi gör nästa gång
Om ett beteende leder till lättnad, trygghet, kontroll, bekräftelse eller någon annan fördel blir det ofta mer sannolikt att vi gör samma sak igen. Det gäller både beteenden som hjälper oss och sådana som på längre sikt kan skapa problem.
En person som undviker något svårt kan känna omedelbar lättnad. En professionell som ger efter i ett pressat möte kan snabbt få arbetsro. En medarbetare som får uppskattning när hen tar initiativ eller provar ett nytt arbetssätt blir mer benägen att göra det igen.
Det som fungerar för oss i stunden blir lätt något vi gör igen.
Vad betyder förstärkning?
I inlärningsteori betyder förstärkning att den omedelbara konsekvensen av ett beteende gör beteendet mer sannolikt nästa gång.
Vid negativ förstärkning minskar eller försvinner något obehagligt. Att undvika en situation ger lättnad.
Vid positiv förstärkning tillkommer något som upplevs värdefullt. Det kan vara uppskattning, bekräftelse, uppmärksamhet, trygghet eller en konkret fördel.
Begreppen positiv och negativ beskriver alltså hur inlärningen sker. De säger inget om huruvida beteendet är bra eller dåligt.
Det som fungerar direkt kan få ett pris senare
De omedelbara konsekvenserna är ofta starka. Därför kan ett beteende fortsätta även när det på längre sikt skapar nya svårigheter.
En elev slipper en redovisning och oron minskar. Nästa redovisning kan då kännas ännu svårare.
En patient med hälsooro får en ny medicinsk undersökning och känner sig lugn. När oron återkommer blir det naturligt att söka ytterligare medicinsk undersökning.
En professionell ändrar sin bedömning när ett möte blir konfliktfyllt. Situationen lugnar sig och det blir lättare att göra samma sak nästa gång.
En arbetsgrupp avstår från att förändra ett arbetssätt som väcker osäkerhet. Vardagen känns mer bekant, samtidigt som gruppen får färre erfarenheter av att förändring faktiskt kan fungera.
Den viktiga frågan är därför inte bara:
Vad blev konsekvensen direkt?
utan också:
Vad blev mer sannolikt nästa gång?
Vi lär hela tiden
Allt vi gör i vår yrkesroll kan påverka framtida förväntningar – hos dem vi möter och hos andra som i sin tur påverkas av mötet.
Det gäller det vi säger och gör, det vi erbjuder, bokar, beslutar, skriver, avstår från och följer upp.
Det gäller också oss själva som professionella. Ett visst agerande som snabbt minskar vår egen stress eller osäkerhet eller ger bekräftelse eller en fördel kan även förstärka vårt beteende.
När samma mönster upprepas kan de också forma teamets och organisationens förväntningar och arbetssätt. Rutiner som ger snabb arbetsro kan leva kvar trots att de skapar merarbete, passivitet eller sämre resultat på längre sikt.
Uppmärksamma också det som fungerar
Kunskap om inlärning kan också användas för att förstärka hjälpsamma beteenden.
När någon gör något viktigt trots att det känns svårt finns en möjlighet att synliggöra erfarenheten:
Du gjorde det trots att det var jobbigt. Vad hjälpte dig att klara det?
En person som går till träningen trots oro eller trötthet får erfarenhet av att kunna vara aktiv även när det inte känns bra.
En medarbetare som tidigt tar upp en ohållbar arbetsbelastning kan få erfarenhet av att problem går att påverka innan situationen blivit akut.
Ett team som håller fast vid ett nytt arbetssätt genom den första osäkerheten kan få erfarenhet av att förändring faktiskt går att genomföra.
När vi uppmärksammar sådana erfarenheter hjälper vi till att göra det önskade beteendet lättare att välja igen.
Inlärningsfokus i vardagen
Vad blev konsekvensen direkt – och för vem?
Vad blev mer sannolikt nästa gång?
Vilken riktning förstärkte vi?
Vad skulle vi kunna pröva annorlunda nästa gång?
Frågorna kan användas efter ett enskilt möte, ett beslut eller när ett team granskar sina arbetssätt. Syftet är att bli mer uppmärksam på vad våra handlingar skapar för inlärning över tid.
Från automatisk reaktion till medveten riktning
Vi kan inte undvika att våra handlingar får konsekvenser och bidrar till inlärning. Däremot kan vi bli mer medvetna om vad vi förstärker.
När vi börjar lägga märke till den omedelbara lättnaden, arbetsron eller bekräftelsen får vi ett större handlingsutrymme. Då kan vi också väga in vad beteendet skapar över tid.
En enkel fråga att bära med sig är:
Vad förstärker vi till nästa gång?
Material för nedladdning
Fördjupa dig vidare: Funktionell analys →